Não tenho a pretenção de justificar a superioridade dos caminhos de ferro.
Prevendo porem que vos tereis de occupar d'esse assumpto na pressente sessão, quero emittir minha opinião acerca da opportunidade, e conveniencia da linha pojectada de Santos á Jundiahy, para cujaconstucção foi pedido ao Governo Imperial o privilegio, e garantia do juro de 5 por cento por cidadãos, que occupão no paiz grandes posições, e se achão em situação muito favoravel para promover tão grande melhoramento.
Estou persuadido de que essa empreza pode vingar, e que a nossa situação economica a reclama com urgencia.
Para prova do que acabo de affirmar consentíreis, que offereça a vossa consideração o calculo dos lucros com que podem contar os capitáes, que procurarem a referida empreza, assim como algumas outras observações relativas a esse objecto.
O quadro estatistico dos Estabelecimentos ruraes da Provincia, que vos será presente estima a producção actual de Jundiahy, Campinas, Limeira, Constituição, Rio Claro, Mogy-mirim, Araraquara, Casa Branca, Batataes, isto é, dos Municipios, que tem de approveitar toda a via ferrea projectada, em perto de um milhão de arrobas de café, e assucar.
É um facto geralmente reconhecido que os novos cafesaes existentes nos mencionados Municipios excedem muito aos que dão colheita, e que a producção do café, que é avaliada em mais de 600.000 arrobas presentemente, deve duplicar, e talvez triplicar em poucos annos.
Assim devemos contar, que a producção do café, e assucar n'aquelles lugares subirá em quarto ou cinco annos a dous milhões de arrobas.
Calcúlo em 300.000 arrobas a quantidade dos generos, que actualmente não são levados ao litoral em consequencia do excessivo preço dos transportes, e que tem de ser condusidos pela via ferrea.
Reconheço que toda essa producção não se dirige a Santos. Uma grande parte d'ella é consumida na Provincia de Minas, e nas grandes Cidades, e Villas, que existem n'essa importante linha.
Cumpre porem notar, que os generos consumidos em Santos e na Capital approveitão-se da linha ferrea, e lhe deixão tambem lucros, e ainda mais que esse consumo é bem compensado pelos generos, que desceráõ de Minas para tomar caminho de ferro, e se não achão no calculo.
Temos pois Srs., 2:500,000 arrobas de generos para a exportação. Avaliando em um milhão de arobas os generos importados, que tem de percorrer toda a linha para serem levados aos Municipios referidos, e as Provincias de Minas e Matto Grosso, temos 3:500,000 arrobas transportaveis pela estrada de ferro, e que lhe deixaráõ um lucro de 1,050 contos de réis, calculado o frete a 15 réis por legua para cada aroba.
Avaliando o custo da estrada em 14,000 contos, e as despesas do costeio em metade dos fretes temos para os capitaes da empreza um premio quasi nada inferior a 44 por cento.
Não menciono aqui os generos, que devem ser recebido, ou deixados nas estações intermediarias; e nem conto com o transporte de pessoas, que terão de approveitar-se da estrada de ferro, e cujo numero deve ser avultadissimo, visto que passão annualmente pela Barreira do Cubatão cerca de 40,000 cavalleiros.
Não sei se a empreza da linha ferrea de jundiahy poderá contentar-se com a garantia pedida ao Governo Imperial, ou se terá de recorrer a vós paa sollicitar os favores, que em iguaes circunstancias forão prestados pelas respectivas Assembléas ás emprezas das do Joaseiro, Agua-preta, e Parahyba.
Se a questão de garantia subsidiaria for trasida ao vosso conhecimento, certamente a resolvereis de uma maneira a mais conveniente a Provincia.
Cumpre-me porem observar-vos, que ainda mesmo que conteis com o pagamento integral da garantia, que avalio em 280 contos de réis annualmente se o capital da empreza for de 14,000 contos, é mister que não percaes de vista as vantagens, que em compensação de similhante sacrificio deve obter a Provincia, se, contra as esperanças de muitos, esses sacrificios não forem logo nullificados pelos gandes lucors promettidos a empreza em virtude da poderosa influencia, que a via ferrea deve exercer sobre o desenvolvimento da producção.
Essas vantagens são na miha humilde opinião as seguintes:
O desenvolvimento do commercio de Santos.
O desenvolvimento do trabalho livre, e colonisação espantosa.
Redução do preço dos transportes a uma terça parte do que se paga actulmente, o que realisa para a agricultura uma economia extraordinaria.
Melhoramento dos processos industriaes.
Augmento excessivo no valor das terras.
Cessação das despezas avultadas, que actualmente fazemos com a parte da estrada, que tem de ser substituida pela linha ferrea.
Influencia da facilidade da communicação sobre o estado moral, e politico da Provincia.
Creação de espirito de empreza.
Faço votos, Srs., para que taõ grande, e importante melhoramento se realisa. Elle abrirá para o commercio, para agricultura, e para a civilisação esses ferteis e ricos valles, que se estendem até o Paraná, e são formados pelos rios Tieté, Mogy-Guassú e outros.
As Provincias de Goiaz, Minas e Matto Grosso approveitar-se-hão d'elle tanto, quanto a Provincia, que tendes a ventura de representar. Cumpre pois que confieis no futuro, e vos colloqueis na altura da situação prara que esse melhoramento se realise.
Discurso com que o illustrissimo e excellentissimo senhor dr. José Antonio Saraiva, presidente da provincia de S. Paulo, abrio a Assembléa Legislativa Provincial no dia 15 de fevereiro de 1855. S. Paulo, Typ. 2 de Dezembro de Antonio Louzada Antunes, 1855.
